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지난 1957년 호주 시민권을 취득한 첫 한인 이민자는 당시 24세인 경상북도 출신의 여성 ‘묘임 가렛 (Myoim Garrett)’씨인 것으로 드러났다.
호주디아스포라연구원의 양명득 박사팀은 지난 5월 캔버라와 멜번의 국가고문서보관소를 방문하여 조사한 결과 마침내 첫 한인 시민권자의 기록을 찾아냈다고 밝혔다.
양명득 박사팀이 찾은 기록에 따르면, 묘임 가렛씨는 1933년 2월7일 한국 경상북도에서 태어나 1956년 11월4일 일본에서 호주에 도착했으며, 1년 후인 1957년 11월21일 시민권 받았다. 당시 그의 주소지는 빅토리아주의 Puckapunyal 지역인 것으로 나타나 있다.
양명득 박사는 “첫 이민자인 이 여성은 호주인 성(姓)을 가지고 빅토리아에서 살았으며, 현재 살아 있다면 76세이기에 충분히 생존해 있을 수 있는 연령이다. 호주인 성을 가진 것으로 보면 호주인과 결혼하여 입국한 것으로 보이며, 그 호주인은 호주 군인이었을 가능성이 높다”고 말했다.
호주한인50년사편찬위원회(위원장 추은택)는 지난해 2월 펴낸 ‘호주한인50년사’에서 1958년 호주연감의 기록을 근거로 1957년 최초의 한인이 시민권을 받았다고 기록했으나, 그가 누구인지는 자료를 찾지 못해 밝히지 못했었다.
50년사편찬위 위원으로 활동했던 양명득 박사는 50년사 발간 이후, 최초 한인 시민권자에 대한 기록을 계속해 찾아 왔었다.
양 박사는 “이 사람을 기준으로 한인이민의 역사를 50년이라고 제안했던 것에 대한 부담감도 있었지만, 무엇보다도 무명의 이 분이 호주사회와 한인사회에 당당히 나서도록 돕고 싶었고, 후세들에게 첫 이민 선배의 개척적인 여정을 보여줘 자랑스럽게 생각하도록 가르치고 싶었다”고 말했다.
한편 호주디아스포라연구원은 오는 9월14일과 15일 ‘코리안 디아스포라’란 책의 저자이기도 한 윤인진 고려대 교수를 초청해, ‘세계속의 한인디아스포라와 호주한인 이민사회’에 관한 심포지움을 개최한다.
출처 : 한국신문
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